
Tumulus conique des environs d'El Ghessour, l'une des portes du Tassili N'Ahaggar	Grand tumulus conique dans la région de l'oued Foutes

Oued Foutes/ Cliquer pour agrandir l'image


Grand tumulus en margelle de puits entouré de pierres levées, oued Igharghar,	Tumulus au bord de la piste conduisant à l'agelmam de Youf Arlel

Tumuli, les tombes du Sahara

Les peuples du Sahara n'ont pas légué que des gravures et des peintures rupestres, leurs tombes nombreuses par endroits, attestent de rites mortuaires qui ont évolué dans le temps.
Les plus anciens tumuli datent d'environ 7'900 ans BP (before present).
Les tumuli dits à cratère ont été érigés pendant une période allant du 4ème millénaire BP et sur une durée approximative de 3 millénaires. Parfois ils sont mélangés à des tombes de même type, témoignant toutefois des rites de l'Islam et datant des premières périodes de la pénétration de l'islam dans l'Ahaggar et le Tassili N'Ajjer, approximativement fin du VIIème début du VIIIème siècle après JC.

Grand tumulus de l'Ilamane/ Cliquer pour agrandir l'image

Petit tumulus en margelle de puits, Tagmart/ Cliquer pour agrandir l'image

Grande tumulus au pied de l'Ilamane

Petit tumulus en margelle de puits du site de Tagmart

Le défunt ou rarement les défunts étaient enterrés en position fœtale ou fortement fléchie, bras et jambes repliés. Le cadavre ligoté et empaqueté dans une peau (retour à l'état fœtal) était déposé dans une sorte de caveau. La voûte de cette chambre étayée par du bois réservait l'espace nécessaire à son inhumation et aux objets l'accompagnant.
A l'origine les parois des tumuli étaient soigneusement lissées par un enduit argilo-sableux humidifié, qui servait également à cimenter les pierres.

Tumuli, les tombes du Sahara, suite

Les tumuli sont, le plus souvent, groupés en nécropole non loin des zones de pâturages ou des points d'eau (bords des oueds), plus rarement l'on en découvre un, isolé, le long des chemins des caravanes.

Tumulus et à droite cercle/ région de Tiblist
Tumuli près d'In Guezzam

A droite tombe islamique située au bord de la piste de l'Assekrem.Selon les rites funéraires de l'Islam, la tête du mort est tournée vers l'est en direction de la Mecque, une pierre est dressée au pied pour un homme, 2 pierres pour une femme plus 1 au milieu si elle était enceinte.




Tombe islamique située au bord de la piste de l'Assekrem	Tumulus au bord de la piste de l'Amadghor


Tumulus dit en trou de serrure, site de Tikoubaouine, Tassili N'Ajjer	Monument à enclos ou cercle de pierre du Tassili n'Ahaggar avec en son centre un tumulus

Monuments funéraires et sanctuaires

Les monuments sont parfois de dimensions impressionnantes, il est alors difficile d'en apprécier leurs structures en totalité sans prendre du recul et sans qu'il n'y ait, pour certains, un promontoire à proximité.
A gauche un grand monument à couloir et enclos du site de Tikoubaouine, appelé également "en trou de serrure", en son centre un tumulus à cratère. Il est visible de loin car construit à flanc de colline.
A droite un monument à enclos ou cercle de pierre du Tassili n'Ahaggar avec en son centre un tumulus.

Ce type de réalisations peut dater, pour les plus anciens, du néolithique soit environ 5'600 ans BP (before present). La fonction mortuaire et la fonction rituelle étaient souvent confondues, créant un sanctuaire, un lieu de pèlerinage. Qu'elles étaient les croyances, les rites, des bâtisseurs de ces monuments, des indices, tels que l'orientation des azimuts du couloir, font penser à une religion basée sur une symbolique solaire.

Lieux de prière ou observatoires astronomiques ?

Les lieus riches en vestiges archéologiques ne manquent pas dans le Sahara. Sur les bords d'un affluent de l'oued Issendilène, de nombreux tumuli et des sanctuaires attestent d'occupations humaines, qui ont pu être continues ou successives. La aussi les époques cohabitent du néolithique à l'Islam.

Ci-contre : sanctuaire en forme de croissant datant peut-être du 4ème millénaire BP, les autels formés de trois pierres dressées (1 à 6 autels) qui normalement font face à la construction semblent n'avoir pas existé ou avoir disparu, cependant il y en a un sur le côté.

La ou les fonctions de ce type de vestiges sont inconnues, rien n'y a été découvert à ce jour. Avec les cercles de pierres de la photo de droite l'on peut s'imaginer qu'ils ont peut-être servi de lieu de prière ou alors d'observatoire astronomique et pourquoi pas de chemin initiatique.
A signaler que des sentiers, bordés de pierres, relient les différentes parties de ce site.



Sanctuaire en forme de croissant, oued Issenilène	Cercles de pierre, oued Issendilène


Double cercle de pierres, piste de l'Amadghor, oued Telouhet	Triple cercle de pierre, site de Terhanet

Photos ci-contre double cercle de pierres au bord de la piste menant aux mines de sel de l'Amadghor, oued Telouhet et cercle de pierre à trois rangées du site de Terhanet.

La nécropole de Tin Hitan, Tassili N'Ahaggar

Cette nécropole, dont les tombes d'aspect très différent des tumuli bien connus, n'a à ma connaissance pas fait l'objet d'études, bien que ce site et les sépultures soient protégés par des alignements de pierre récents?

L'on peut y constater que les nombreux ossements humains, qui paraissent d'époque très éloignées dans le temps, jonchent le sol ou affleurent à sa surface. Malgré les pillages l'on trouve encore des tessons de poteries néolithiques et des morceaux de pierres de meules. Des d'éléphants, à la patine relativement foncée, gravés sur les rochers surplombant la nécropole, ont également retenu mon attention.


Vue partielle de la nécropole de Tin Hitan	Détail d'une des tombes